L'Ortoressia Nervosa (ON) è menzionata fra i «Disturbi della Nutrizione e dell'Alimentazione» del DSM-5® (American Psychiatric Association, 2013).

L' ortoressia nervosa presenta elementi in comune con l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa e condivide somiglianze con il disturbo evitante/restrittivo dell'assunzione di cibo o il disturbo di dismorfismo corporeo. Al momento l'ON non è ancora associata ad una specifica categoria diagnostica. E pertanto, l’Ortoressia Nervosa non è ancora associata a una specifica categoria diagnostica, e la letteratura in merito è ancora discordante e sono pochi gli studi in cui compaiono Criteri diagnostici specifici.

L'ortoressia nervosa si caratterizza per una serie di preoccupazioni e convinzioni associate al cibo. I soggetti con sintomi ortoressici presentano un insolito interesse per la propria salute.

Nell'ortoressia, i principi di una sana alimentazione ricca, completa e salutare come la dieta mediterranea vengono meno. Lasciano il posto a regole rigidissime, autoimposte che portano a ridurre al minimo la varietà di cibi, all'evitamento ossessivo di quegli alimenti non controllati (come quelli ricchi di conservanti o additivi alimentari artificiali) che possono danneggiare la salute e, quindi, alla loro esclusione anche in assenza di allergia o intolleranza.

L’ortoressia nervosa si manifesta così attraverso una serie di preoccupazioni e convinzioni rigide riguardo al cibo. Le persone con sintomi ortoressici mostrano un interesse insolito per la propria salute, che si traduce in comportamenti alimentari estremamente restrittivi.

Di seguito le principali caratteristiche del disturbo ortoressico

• Interesse Ossessivo per la Salute: Gli ortoressici sono estremamente preoccupati per la qualità e la purezza del cibo che consumano, spesso a scapito della varietà e dell’equilibrio nutrizionale.
• Regole Alimentari Rigide: Le persone affette da ortoressia seguono regole autoimposte molto severe, escludendo cibi considerati non sani, come quelli contenenti conservanti o additivi artificiali, anche in assenza di allergie o intolleranze.
• Riduzione della Varietà Alimentare: A differenza di una dieta equilibrata come quella mediterranea, l’ortoressia porta a una drastica riduzione della varietà di cibi consumati, limitando l’apporto di nutrienti essenziali.
• Evitamento Ossessivo: Gli ortoressici evitano ossessivamente tutti gli alimenti che ritengono potenzialmente dannosi per la salute, il che può portare a carenze nutrizionali e a un deterioramento della qualità della vita